Divenuto professionista nel 1963, Toni Nicolini (Milano, 1935 - 2012) si fece subito notare per il reportage di taglio sociologico sulle lotte contadine a Melissa in Calabria, grazie all’amicizia con il pittore Ernesto Treccani e con intellettuali di varia estrazione, quali Luigi Crocenzi, con cui collaborò nella realizzazione nelle sceneggiature per Telescuola e Danilo Dolci (Marcia per una Sicilia nuova, 1967): la sua fotografia si caratterizzò per una particolare sensibilità dove l’impegno del racconto sociale risultava temperato dalla narrazione poetica.
Fu membro del Comitato Scientifico della Fondazione Corrente stessa per oltre trent'anni, animatore culturale e curatore delle mostre di fotografia della Fondazione, oltre che curatore dell'archivio fotografico Ernesto Treccani.
Negli anni successivi sviluppò anche una fotografia d’ambiente e di architettura collaborando dal 1970 con le collane visive del Touring Club Italiano. Dal 1974 al 1981 collaborò per la collana “Attraverso l'Europa”, in quella successiva “Attraverso l'Italia”, pubblicata nel 1990 fino alla sua ultima collaborazione col Touring del 1994, con il volume “Architetture nel Milanese, 1860-1990”.

L’archivio Nicolini è conservato dal CRAF per volontà della famiglia.
La mostra e il catalogo, curati da Giovanna Calvenzi e Walter Liva, sono editi da Contrasto, che dopo Spilimbergo, trasferirà la mostra a Forma Meravigli a Milano.